Na viac ako 50 trhoch po celom svete sú v súčasnosti zavedené a fungujúce zálohové systémy. S rastúcou popularitou recyklácie obalov od nápojov sa zvyšuje aj miera používania zálohomatov. Zálohové systémy – zvyčajne vytvorené na základe zákona – podporujú a motivujú ľudí k recyklácii vďaka tomu, že k cene nápoja v nápojovom obale pripočítajú záloh. Suma za záloh sa spotrebiteľovi vráti vtedy, keď odovzdá prázdny obal od nápoja do predajne alebo na zberné miesto určené na ich recykláciu.
Zálohomaty boli navrhnuté preto, aby tento proces automatizovali, vďaka čomu je vracanie nápojových obalov pre predajcov a spotrebiteľov rýchlejšie a efektívnejšie ako manuálne zbieranie obalov. Spotrebitelia môžu jednoducho vložiť nápojové obaly do zálohomatu a ten sa už postará o zvyšok: skenovanie, triedenie, manipuláciu a vrátenie zálohu.
Mágia, ktoré sa vnútri zálohomatov odohráva, je výsledkom niekoľkých desaťročí výskumu, inovácií a vývoja.
Používanie zálohomatu
Zálohomat je reverzný automat, do ktorého môžu ľudia vracať prázdne obaly od nápojov, ako plastové fľaše a plechovky, ktoré putujú na recykláciu. Jediné, čo pri tom musí spotrebiteľ urobiť, je vložiť prázdne nápojové obaly do zariadenia, stlačiť tlačidlo a vziať si doklad s vypočítanou hodnotou zálohu, ktorú mu zálohomat vytlačí. Tento doklad je možné uplatniť v pokladni. V niektorých prípadoch (v prípade špeciálnych akcií alebo na iných trhoch) možno hodnotu zálohu darovať na charitu alebo ju prijať ako elektronickú platbu ako digital payout.
Spoločnosť TOMRA ponúka viacero typov zálohomatov v rôznych veľkostiach tak, aby vyhovovali požiadavkám rôznych predajcov – od malých obchodov s potravinami až po hypermarkety (zálohomaty sa často nachádzajú v nákupných centrách) alebo dokonca veľké zberné miesta nápojových obalov. V praxi tak ide o zálohomaty s plochou menšou ako 1 m2 až po veľkokapacitné zálohomaty, ktoré môžu naraz zhromažďovať viac ako 100 fliaš a plechoviek a spracovať milióny obalov ročne. K dispozícii sú aj priemyselné hromadné riešenia (bulk solutions) pre sčítavacie a triediace centrá.
Čo sa nachádza vnútri zálohomatov?
Spotrebitelia vidia len prednú časť zálohomatu, tým to však všetko iba začína. Skutočne pôsobivá časť je to, čo sa odohráva v pozadí.
„Spotrebiteľská časť zálohomatu má pomerne jednoduchý, prehľadný dizajn, ktorý uľahčuje proces a zabezpečuje používateľovi skvelý zážitok z recyklácie. Táto minimalistická fasáda pôsobí jednoducho – ale za "otvorom v stene", do ktorého vkladáte svoje fľaše, sa skrýva vysokosofistikovaný systém vybavený najmodernejšími technológiami.“
Mickaël Fontaine pokračuje: „Aj tie najmenšie zariadenia majú celý rad inteligentných a inovatívnych funkcií. Väčšie zariadenia dokonca ponúkajú ešte niečo extra, či už ide o vysokorýchlostný rozpoznávací hardvér, pokročilý vstavaný softvér alebo rozsiahle systémy v zázemí na zber a triedenie viacerých typov materiálov vo veľkom objeme."
Rozpoznávanie obalov od nápojov
Zálohomaty musia rýchlo a presne identifikovať vložené obaly. Rozpoznávanie množstva a typu obalov je dôležité kvôli vyplateniu správnej výšky zálohu, ale aj zabezpečeniu toho, aby zálohomat prijímal len obaly zaregistrované v lokálnom zálohovom systéme.
Proces rozpoznávania vnútri zálohomatu sa začína ešte predtým, ako vôbec zákazník pustí fľašu alebo plechovku z rúk. Vďaka spolupráci softvéru a elektronického/optického hardvéru dokáže zálohomat rozpoznať čiarový kód a označenie obalu „Z“ už vtedy, keď človek fľašu ešte stále drží v ruke. Keď ju následne pustí, stroj zisťuje jej dĺžku, hmotnosť, tvar a materiál. Toto okamžité rozpoznanie zabezpečuje technológia TOMRA Flow Technology™ a jej "OneRing" – systém šiestich kruhovo usporiadaných kamier na všetkých stranách, ktoré vyhotovia až 1 500 snímok za sekundu a sú umiestnené priamo vo vstupnom kuželi zálohomatu. Siedma kamera zisťuje tvar obalu a je zodpovedná za sledovanie objektu, kým sa obal nachádza v podávacej oblasti (za OneRing).
Softvér zálohomatov následne dokáže vyhodnotiť, či rozpoznáva čiarový kód, QR kód alebo značku na obale a vytvorí matematický vzorec na určenie toho, aký druh obalu bol práve vložený. Na základe toho v databáze vyhľadá, či ide o obal, ktorý možno prijať. Rôzne zálohové systémy majú rôzne požiadavky a softvér má viacero rozšírení a prídavných modulov na zabezpečenie toho, aby sa technológia mohla používať na rôznych trhoch a vymieňať si údaje s rôznymi systémami predajných miest.
Počas celej cesty cez zálohomat je nápojový obal podrobený prísnemu sledovaniu, aby sa zabezpečila presnosť vrátenia zálohu. Technológia senzorov pozná tvar a veľkosť fľaše, jej rýchlosť a čas, kedy dorazí na ďalšie miesto – a dokáže zistiť, ak sa počas tejto sekvencie niečo zmenilo. Ak je obal mierne preliačený, bude sa správať inak ako štandardne a môže tak mať iný čas príchodu, preto softvér zohľadňuje očakávané časové okno v okolí. Výpočty pohybu obalu v zálohomate sa začínajú hneď, ako sa fľaša či plechovka dostane z ruky spotrebiteľa. Tieto výpočty sa opakujú, ak sa človek opätovne dotkne fľaše alebo ak snímače zistia pokusy o podvod.
Inžinieri spoločnosti TOMRA strávili desaťročia zdokonaľovaním a vylepšovaním hardvéru a softvéru, ktoré riadia tento proces, a to, čo dosiahli, je neuveriteľné.
Technológia senzorov zálohomatov TOMRA výrazne pokročila. Zaviedlo sa laserové rozpoznávanie, videokamery – najprv na rozpoznávanie vzorcov a neskôr na nepretržité videosledovanie, čo pomáha zvýšiť presnosť a odhaliť nezrovnalosti.
„Kľúčovým momentom pre nás bolo zavedenie technológie TOMRA Flow v roku 2013 a jej 360-stupňové okamžité rozpoznávanie. Išlo o svetový unikát, ktorý eliminoval otáčanie obalu s cieľom naskenovať čiarový kód, čo šetrí cenný čas a zabezpečuje nepretržitý tok obalov," dodáva Mickaël Fontaine.
„Ďalšou mimoriadne významnou inováciou bola technológia TOMRA True Vision™ – naša technológia rozpoznávania prepraviek, najpokročilejšia svojho druhu. Využíva jedinečnú a patentovanú optiku a systémy, ktoré poskytujú vysokokvalitné snímky a údaje uľahčujúce rýchle rozpoznávanie celých prepraviek vrátených fliaš. Dokáže spracovať až 21 prepraviek za minútu." TOMRA True Vision využíva stereo zobrazovanie na meranie dĺžky, šírky, výšky, rohov prepraviek a rozmerov fliaš, ktoré prepravky obsahujú.
Len nedávno, v roku 2019, inovátori spoločnosti TOMRA prijali výzvu a vytvorili nový špičkový zálohomat TOMRA R1, zálohomat, ktorý dokáže prijímať viac ako 100 nádob naraz. Spotrebitelia doň môžu vložiť rovno plné vrecia s obalmi namiesto toho, aby ich vkladali po jednom, čím sa dosiahne rýchlejšia a pohodlnejšia recyklácia.
„TOMRA R1 zmenila pravidlá hry, pokiaľ ide o pohodlie spotrebiteľov a posunula celkový zážitok zo zálohovania na vyššiu úroveň.“
Technológia, ktorá za tým stojí, bola inšpirovaná priemyselným zariadením TOMRA na počítanie a triedenie, ktoré využíva "singulátor" na zoradenie obalov do jedného súboru pripraveného na rozpoznanie. Táto "hromadná" technológia bola upravená tak, aby bola používateľsky prívetivejšia a vhodná aj do priestoru menšej predajne. Skúsenosti s vkladaním obalov do zálohomatu vo veľkom sa ukázali ako mimoriadne obľúbené a v súčasnosti sú na celom svete v prevádzke stovky zariadení TOMRA R1.
Čas na triedenie
Ďalšou kľúčovou fázou vo vnútri zálohomatov je triedenie zozbieraných materiálov. Po tom, ako zálohomat identifikuje typ materiálu, presné triedenie nasmeruje obal do skladovacej oblasti, kde sú určené zberné nádoby pre rôzne typy materiálov. Tento skladovací priestor sa môže nachádzať v samostatnom "zázemí" za stenou v predajni v prípade modulárneho zálohomatu alebo priamo v zariadení v prípade samostatného (alebo "all-in-one") zálohomatu.
Detaily triedenia sa na jednotlivých trhoch líšia v súlade s požiadavkami ich vlastných zálohových systémov. Niektoré zálohové systémy napríklad vyžadujú, aby sklo, plechovky, plasty a nápojové kartóny boli oddelené v rôznych zásobníkoch zálohomatu. Iné umožňujú, aby sa niektoré materiály zmiešali v jednom zásobníku.
Niektoré zálohomaty od spoločnosti TOMRA môžu byť vybavené až siedmimi veľkokapacitnými zásobníkmi. Modulárna konštrukcia priestoru na zber obalov v zázemí ponúka maloobchodným predajcom možnosť nakonfigurovať si skladovací priestor tak, aby vyhovoval veľkosti a usporiadaniu ich predajne (napríklad ohyb okolo stien a stĺpov).
Niektoré zálohové systémy zahŕňajú rôzne typy vratných obalov (napríklad plastové a sklenené) a technológia zálohomatu dokáže zabezpečiť, aby boli nasmerované do vlastného oddeleného zberného priestoru. V prípade zberu opakovane plniteľných sklenených nádob môžu byť zálohomaty TOMRA doplnené stolíkmi alebo "SoftDrop“ priestorom, kam nádoby samostatne a šetrne putujú tak, aby sa zabránilo ich rozbitiu a zabezpečila sa bezpečnosť.
Softvér kontroluje umiestnenie každého obalu. Ak hardvér zistí, že je niektorý zo zásobníkov je otvorený (napríklad kvôli vyprázdneniu zásobníka), softvér môže dočasne presmerovať obaly na iné miesto.
Spolupráca medzi hardvérom a softvérom
Pokročilou technológiou vnútri zálohomatov nie je vybavený len hardvér.
V prípade vstavaného softvéru majú zálohové systémy TOMRA distribuovaný riadiaci systém s uzlami, ktoré medzi sebou komunikujú prostredníctvom štandardizovanej technológie zbernice: vysokorýchlostnej technológie na odosielanie správ z jednej hardvérovej časti do druhej. Tento distribuovaný uzlový systém je súčasťou systému sledovania položiek, ktorý umožňuje presné rozpoznávanie obrazu a triedenie.
„Softvér má na starosti napríklad obsah obrazovky zálohomatu otočenej k spotrebiteľovi pri rôznych fázach recyklačného procesu: obrazovka nečinnosti medzi jednotlivými recyklačnými procesmi, uvítaciu obrazovku pri začatí procesu a obrazovku s poďakovaním. Softvér tiež vykonáva všetky výpočty vrátenia zálohu za obaly na konci procesu,“ vysvetľuje Mickaël Fontaine.
„Dnešné zálohomaty sú tiež online a pripojené na Internet, vďaka čomu poskytujú v reálnom čase údaje správcovi systému, prevádzkovateľom a regulačným orgánom. Neustále pracujeme na zdokonaľovaní schopností našich zálohomatov, aby sme zabezpečili ich maximálny prínos dnes aj v budúcnosti.“
„Naše integrácie API (aplikačných programovacích rozhraní) sú toho skvelým príkladom. Umožňujú maloobchodným predajcom integrovať ich zálohomaty s ich existujúcim systémom digitálnej správy, čo im pomáha optimalizovať prevádzku zálohomatov a maximalizovať výnosy. Vyvinuli sme tiež celý rad digitálnych nástrojov, ktoré umožňujú maloobchodom aj spotrebiteľom čo najefektívnejšie zálohovať."
Digitálne nástroje vnútri zálohomatov TOMRA zahŕňajú:
- Notify+Assist: Poskytuje prehľad o dennej aktivite a trendoch v reálnom čase, čo pracovníkom predajní uľahčuje plánovanie času zamestnancov a údržbu zálohomatov.
- Kontrola dokladov: Zabezpečuje, aby sa záloh uplatnil len raz, a aby si ho zákazníci mohli uplatniť v celom reťazci.
- Reporty: Vyhodnocovanie používateľských dát, ktoré pomáhajú uľahčiť riadenie, plánovať personálne obsadenie a skrátiť čas čakania v rade.
Ďalšie dva nástroje, ktoré poskytujú pridanú hodnotu pre koncového používateľa, ako aj pre predajcu:
-myTOMRA: zábavnejšie a pohodlnejšie recyklovanie prostredníctvom používateľsky priateľskej aplikácie, ktorá zákazníkom pomáha nájsť miesta zálohovania, zistiť stav zariadení, sledovať ich recyklačné úspechy a uplatňovať si záloh elektronicky.
- Marketing v predajniach: ďalšie príležitosti pre predajcov, ako nadviazať kontakt so spotrebiteľmi počas procesu zálohovania:
- Zobrazovanie marketingových materiálov alebo videí na obrazovke zálohomatu
- Ponuka darcovských programov, ktoré umožňujú zákazníkom darovať záloh na charitu.
- Tlač promo poukážok na potvrdenkách o zálohu, vďaka ktorým zákazníci ušetria a predajcovia podporia opätovné návštevy predajne.
Kultúra inovácií vnútri zálohomatov
Prvý zálohomat spoločnosti TOMRA bol nainštalovaný v roku 1972 a odvtedy sa spoločnosť snaží inovovať a pripravovať svoje riešenia na budúcnosť neustálym monitorovaním trendov na trhu a vyhodnocovaním potrieb maloobchodníkov a zákazníkov.
„Spoločnosť TOMRA investuje 8 % svojich ročných príjmov do oblasti výskumu a vývoja, ktorý zastrešuje tím talentovaných inžinierov poháňaných skutočnou vášňou pre recyklačné technológie. To je dôvod, prečo sme preferovaným partnerom maloobchodných predajcov a prečo máme v súčasnosti približne 82 000 zálohomatov na celom svete," uzatvára Mickaël Fontaine.
„Keď budete nabudúce zálohovať fľašu alebo plechovku, zamyslite sa na chvíľu nad pôsobivou technológiou vnútri zálohomatov, ktorá je motorom úspechu svetových zálohových systémov, čím pozitívne ovplyvňuje komunity, firmy a planétu.“